第 279 章
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第 279 章
所謂“初八二十三, 到處見海灘”。此時退的是大潮 ，裸露的灘塗足有五七裏。他拉了小五、費保、倪雲等幾個塊頭最大的戰友，找塊礁石叉腿一坐, 冷眼看著那兩個“來使”深一腳淺一腳，艱難地走過碎石遍布的鹽堿灘。
“爾等鹽民聽著。”那通譯按部就班地說, “此處海域已盡在我等掌控之中……”
“灰菜呢？”阮曉露冷不丁, 厲聲道，“在船上不在？叫他出來！我有話問他！”
那通譯大大的一怔。他們大軍壓境, 料想這一戰定是“我為刀俎，人為魚肉”, 手到擒來。對面“魚肉”就算要開口說話, 要麽是求饒乞憐之語, 要麽是垂死掙紮之吶喊, 他都有所準備, 能夠優雅而不失霸氣地答覆一番。
可對面這大姑娘上來就直呼他大金國王子名諱, 那通譯全身一凜, 本能地糾正：“叫漢名！是宗朝王子！”
阮曉露冷笑。
那通譯莫名其妙。他在軍中職位低微, 並沒有反應過來：他們這支水軍本來偽裝成女真民間海盜，被這女子一詐，他豈非不打自招, 主動承認自己和宗朝王子有關系？
那猛安微覺不妥，起了疑心：“你們是誰？”
阮家兄妹齊聲道：“販鹽的啊。”
就算搬出梁山名頭, 這些人也不可能就此退卻。而且如果梁山勢力和女真兵馬直接沖突，消息傳回金國國內，勢必會影響到現役維和軍馬的安全。
萬一金國撕破臉, 北國駐紮的岳飛、楊志，還有三千兄弟姐妹, 可沒那麽容易全身而退。
所以不如深藏功與名，就說自己是鹽幫的。
那猛安喝道：“我不信！”
阮曉露道：“我還不信你們是尋常海盜呢。”
那猛安臉色一黑，明顯不自在起來。
但這句試探並不足以讓他們知難而退。他令通譯傳達：“你們擅自收留遼東的私逃竈戶，已是大大得罪了我們女真部族。限你們一日，把這些竈戶通通交出。再拿十萬石精鹽犒軍，可以饒你們不殺。否則你們也看到了，我軍殺光你們，如同碾死一窩螞蟻。你們好自為之！”
幾個鹽幫頭目驚掉下巴：“十萬石？”
也真好意思開口！
“……是今年的貢數。”那通譯見無人吭聲，以為都不反對，進一步補充道，“你們好好勞作，明年此時，再備十萬石，我們會準時來取。”
刷！
王擒龍按捺不住，抽刀就砍。
“十萬石鹽一年？你們咋不殺進到東京大內，去找皇帝老兒要呢？”
就算是明搶，也要講道理；這明擺著獅子大開口，就是沒打算給百姓活路！
阮小二阮小五連忙一左一右，把他拉住。王擒龍空有一副大個兒，被迫急剎車，在泥濘灘塗裏剎出兩道大腳印。
幾句話談崩，女真信使扭頭就走。
阮小二冷笑：“倒是爽快。”
喝令周圍：“回去！咱殺他一場！”
幫眾和竈戶發一聲喊，瞬間行蹤無著。
----------------------------
女真船隊浩浩蕩蕩，先後泊在淺灘之外。接著，上百艘小船放下水，每艘船上都有兩排槳奴，載著十個持槍背弓的大漢，在淺水區的礁石間緩緩穿梭。
完顏宗朝乘在靠後的一艘小船上。他低調裝扮，穿著一身尋常皮甲，辮子裏的金環全摘掉，腰間的佩刀也不是大皇帝禦賜那把寶刀，換了把灰不溜秋的普通長刀，盡可能避免一切洩露身份的細節。
過去“鹽馬走私”猖獗之時，他不止一次親臨遼東，眺望渤海，想象著海岸那頭的巨大鹽場該是何等模樣。今日終於親見，不免心潮澎湃。
他記得跟阮曉露聊天的時候，那個山東辣妹曾經拍胸脯吹牛，說能拿錢辦到的事就不算難題。他暗自嗤之以鼻。對於女真勇士來說，肯拿錢買你東西是瞧得起你。至於買不到，搶就是了。
他跟李俊做過幾次買賣，對那個豪邁穩重的蠻子印象頗佳；在充當觀察使的那半年，他認識了不少出色的南國俠士，甚至跟一些人交了朋友——知心好友算不上，頂多是酒肉朋友。今日他率眾南侵，預備大開殺戒，其實心裏也有那麽一絲絲的不舍。然而這點人情，和國家利益、以及他個人的前程相比，都不值一提。誰讓他們敬酒不吃吃罰酒，自己不珍惜自己的腦袋。
金國水軍從遼東旅順港一路駛來，並非全然無聲無息。途徑了幾個渤海小島，島上都有漁民上下，甚至還有宋朝官兵駐守，但都把他們當成海盜。只要他們不上岸擄掠，遠遠的避開，就沒人上報，也沒人找他們麻煩。
大金國兵馬初窺宋朝的海防，覺得也沒有之前傳說的那麽固若金湯。
因此，海路航行數日，一天比一天放松。今日攻的是私鹽鹽場，對面抵抗的宋人都是一幫法外狂徒，宋朝官兵絕無可能趕來救援——金兵更是安然無憂，也不趕時間，從從容容地向前推進。
只可惜，落潮後海水退卻，露出一大片鹽堿灘塗，行走之際，頗為費力。等踏上幹燥陸地，太陽已經移到頭頂，熱得人直喘氣。
對面的村落依舊靜悄悄。剛才那幾個來談判的大漢不知哪去了。
有金兵笑道：“蠻子逃走了！”
有人道：“可惜。不過村子裏應該有井。”
此行的首要目標是搶奪食鹽，但金兵也不介意多殺點人。自從與遼停戰以後，一身的肌肉沒有用武之地，也沒什麽機會燒殺搶掠，特別想揀幾個軟柿子捏捏。
在暴曬的太陽下行軍多時，金兵早就幹渴不堪，隨身攜帶的淡水舍不得多喝，預備攻下村莊，再打水喝個痛快。
海邊的民房破破爛爛，沒看到井欄，卻有不少低矮竹棚，高度不及一人，搭得整整齊齊。竹棚後頭，隱約有人探頭探腦。
那帶頭的猛安叫道：“這竹棚不能住人，卻維護得像模像樣，想必便是他們儲鹽的地窖。全體都有，朝那裏去！若有人反抗，一概砍了！”
他是濱海部族出身，慣會沿海劫掠。金兵歡呼：“將軍料事如神，險些讓這些蠻子瞞過了。”
當即集中兵力，朝那竹棚跑去。順手朝岸上放了幾波箭——其實也純屬多餘，根本沒人出來抵抗。
只是離那竹棚越近，腳下越是難行。此處並非鹽田，而是納潮閘的外圍——每天兩次，海潮漲時，納入鹽田，合上閘門；然後潮落，在閘門外留下各種雜物——海草、魚屍、碎石、碎木……
鹵水過膝。很快有人t z的皮靴裏灌滿鹹土，有人滑倒，被礁石割破了手，喃喃的罵。
突然，一聲異響，有人捂著胳膊叫了一聲，打落一支粗糙的箭。
細看時，那箭漂在鹵水上，箭頭是石制的，原始得一塌糊塗。
金兵大驚：“有埋伏！”
竹棚後面，阮曉露也大驚，慌忙按住身邊一個少女手裏的弩機：“沒讓現在放箭！”
那少女又急又悔，掉眼淚：“我、我的手僵了……”
其實是太過緊張，無法維持穩定的姿態。
阮曉露果斷命令：“全體放箭！註意動作要領！”
一聲唿哨，一排弩機齊齊發射。箭如雨下。她自己也持一張弩，瞇一只眼，瞄準離自己最近的一個敵兵。
此時金兵離竹棚只有幾十步遠，以尋常弓箭的射程來看，未免太近。有經驗的弓手此時應該收弓拔刀，準備近戰。
但這個距離，對於稍加訓練的弩手來說正正好。竈戶和幫眾一齊射擊，瘦弱纖細的少女和牛高馬大的莽漢持著同樣的弩機，射出相似的力道。
上百支弩箭蓄滿力量，瞄得真切，平平直射，半數都射中了人，更是放翻了好幾個敵人，石制箭簇紮進肚腹心口，沈重的身軀栽進淺淺的海水裏。
那竹棚其實並非地窖入口。甚至，整個“村落”也是臨時搭出來的布景。金兵被其吸引，走入障礙重重的鹽堿灘。此時他們不在船上，也不在陸地，登陸到一半，正是防禦最脆弱的時候。
金兵反應也快，馬上有人挽弓回擊。不知敵人底細，不敢貿然前進。
竈戶婦女互相提醒：“臥倒！”
每個竹棚內，用泥土築起一道半人高的矮墻，開有射擊孔。弩手們伏在後面，一批發射，馬上退後，另一批頂上。後面還有一批力量不足的老弱，專門負責給弩上弦，把損壞的弩換成新的。如此輪換，射速驚人。
金兵箭矢射到，力量是弩箭的十倍不止，然而大多射入“掩體”，弩手們毫發無傷。也有些力量巨大的箭矢，穿過掩體，堪堪落到竈戶身上，但已經無法造成太大的傷害。
趁著敵人挽弓搭箭的間隙，又是幾批弩箭射出。金兵縱然身經百戰，從未見過如此密集的箭雨，雖然力道有限，但煩不勝煩，幾十步的距離，卻像個箭矢組成的瀑布一般，四面八方不得空，竟是無法再前進分毫。僵持間又被射倒了幾個，餘人相顧後撤，撤出弩箭射程。
竹棚裏，幾個弩手婦女精神大振：“他們跑了！我們贏了！”
“沒那麽簡單！”阮曉露忙喊，“伏低，伏低！”
金兵略有損折，士氣卻不減，甚至更為狂怒。商議幾句，人人收了弓，舉起刀，一手張開獸皮，勉強護住要害，然後奮不顧身，踏著泥水硬沖。
不就是幾枝搖搖晃晃的破箭嗎，這群蠻子，是沒見過他們女真大軍冒著契丹箭雨沖鋒陷陣的場面。
弩手們連忙埋頭射擊。
哢嚓，哢嚓，臨時趕制的弩機一個個報廢。石簇箭矢也眼看告罄。金兵紛紛受傷，然而都不致命，淌著血，沖得更加暴怒。
太湖四傑丟下弩，就要出去肉搏。
“急什麽，”阮小二一把攔住，“忘了俺妹囑咐？這幾千人在外頭，你打得過？”
另一個竹棚內，阮曉露叫道：“該撤了！會武功的，掩護咱們姐妹！”
與此同時，已有三五金兵躥出泥沼，直奔竹棚而來。幾個竈戶弩手嚇得驚叫，丟下弩機，亂哄哄地逃了出去。
金兵看到竹棚裏跑出了人，大為興奮，嗬嗬大叫，上前追擊。
阮曉露留在最後，眼看一根狼牙棒朝自己當頭砸下，用力丟出一團擦著的火絨，拔腿就跑。
劈裏啪啦，竹棚即刻燃燒，火勢順風掠過，引燃一個又一個的竹棚，離得近的幾個金兵感到熱風撲面而來，趕緊退後。
趁這片刻工夫，弩手們早就沿著既定路線撤退。金兵繞過火堆，又不識路徑，氣鼓鼓地轉了幾圈，沒找到半個人，又不敢冒進，唯恐還有弩手埋伏在前頭。
檢視自身，不少人身上都小小地掛了彩：礁石刮傷的，弩箭紮傷的，火焰灼傷的，不一而足。更有幾個倒黴鬼，被弩箭紮入要害，重傷無法行動。而且蠻子可惡，弩箭的箭頭雖不鋒利，但不知浸了什麽東西，也許是鹵水，散發著一股淡淡的腥臭之氣，紮進肉裏格外疼痛。
女真人自詡堅忍剛毅，這點小傷自然不足掛齒，休息包紮片刻，吃點隨身帶的幹糧，便即整隊集合。
海岸狹長，此時後面的部隊才全部集結完畢。完顏宗朝甫一上岸，看到岸邊一片狼藉，以為發生了什麽大戰，嚇了一跳。詢問之下，又不由得大怒：“這才停戰多久，本事都忘光了？女人小孩射出的箭，你們也能讓它沾身！”
“這村子眼見是私鹽販子布置的障眼法。”他又道，“真正的村子和倉庫定然離得不遠。咱們一鼓作氣，先把人殺光，然後慢慢的搬。”
說幹就幹。此時總計已有大半金兵登陸，總共三千餘人，另有千餘人留守船上。這三千人分成幾個小隊，朝不同方向分別搜索。
沿途可見零星民居和作坊，裏面的人已經撤走了。金兵搜刮一番，沒找到什麽值錢物資，將房子一燒了事。
西路兵馬行了二三裏地，在跨過一道溝渠時，先行的兵卒腳下一震。
轟！
竟是雷鳴之聲，隨後劈劈啪啪，什麽東西在兩側爆炸，響得熱熱鬧鬧。
金兵面如土色，飛快後退：“他們有火炮！”
去年對遼作戰時，女真人就在火器上吃了大虧。此時又聽到熟悉的響聲，腦海裏登時出現無數恐怖回憶：硝煙濃霧，殘肢斷體，血肉橫飛……
盡管身邊並沒有感到熾熱，也沒聞見硫磺硝煙味道，但這幾千人的軍陣，焉知這炮彈是不是砸在了其他人腦袋上？
經過前幾輪偷襲，金兵已然士氣不佳，有幾個當即心理崩潰，趴在地上，久久不肯起身。
“膽小鬼！”宗朝叫道，“撤退，先撤退！”
趕緊撤回方才那片燒光了的假村莊。好在敵人的“火炮”射程有限，沒有跟來。忙忙亂亂，此時已經日頭近西。只好就地紮營，先休整一番。
----------------------------
海潮來了又退，數裏之外，阮曉露趴在小土堆上，看著遠處隱約亮起的炊煙，終於松一口氣。
女真人也不是鐵打的，終於需要休息了。
“老弱和傷員都撤走了嗎？”她啞著嗓子問，“鞭炮還剩多少？物資轉移得怎麽樣了？”
“有十幾個不肯走。”王擒龍手背輕微燒傷，一邊給自己敷藥，一邊回，“說還是跟著幫裏的好漢更安全。”
一場出人意料的偷襲，成功地將敵人拖住一日，爭取到多一日轉移人員和財產的時間。
但代價也不小。假村莊完全燒毀，辛苦制造的弩機半數已經用壞，高價買來的鞭炮也只剩一半。幾個竈戶弩手受傷嚴重——雖然沒和金兵短兵相接，但百姓訓練時間太短，於戰鬥上完全業餘，有些撤退時不知迂回，被金兵的冷箭射中，有些被巖石灌木絆倒，有些操弩時用力過猛，以致拉傷扭傷……
阮曉露聽完各組匯報，沈思片刻。
“大家幹得好。咱們……”
沈鐵盤輕哼一聲，待要說話，又忍住了，嘆口氣。
阮曉露猜到他想說什麽：這叫幹得好？一個敵人也沒殺死。
不少幫眾今日頭一次見到女真人的模樣。對方梳著奇異的發型、穿著陌生的衣袍、吼著難懂的語言，沖殺之際如同猛獸，對於一輩子沒見過異族的尋常人來說，沖擊力非比尋常。
如果能夠一戰而捷，自然能讓大家消解對異族人的天然恐懼。但眼下眾寡懸殊，己方每退後一步，每折損一人，就是讓敵人的形象更加強大一分。
她看一眼沈鐵盤，道：“敵人意在擄掠，並非像咱們一樣，為活命而戰。如果付出的代價太大，他們就會知難而退。因此，咱們的首要目的不是殺敵，而是自保。今日雖然沒能殺個血流成河，但讓他們受了傷，流了血，讓他們心驚肉跳，風聲鶴唳，不敢把咱們視作案板上的肉，便是戰果。等到他們體力不支，補給匱乏，意志消磨，開始想家——到那時，他們自會知難而退。只要咱們比他們多堅持一分一刻，就是勝利。”
餘人聽她分析得頭頭是道，不由點頭。
費保忽t z道：“姑娘曾說，堅持到八月十五，幫主會帶援兵來？”
“有這麽回事。”阮曉露從容道，“但江湖變數多，世事難料，不能把他當救命稻草。我所做的一切部署，都是假設他不能及時趕到，咱們孤軍奮戰的安排。諸位，你們有沒有這個膽子，和我一起孤軍奮戰？”
天邊一輪月，還不是太圓。月光映在她臉上，映出目光清冷，格外的鎮定果決。
鹽幫的新老成員無不肅然。即使是那些之前對她並不熟悉，對她的能力抱有疑慮，甚至覺得她有些小題大做的人，現在也不得不承認，這位突然出現的姑娘並非泛泛之輩。她的做事風格遠比表面看上去要成熟穩重得多。先前有人不解，對幫主為何將防禦的重任交付給她，為何她兩個哥哥都放心讓她發號施令——現在也都明白了。
有人心裏暗暗的想：就算這一次挺不過去，在她的指揮下戰死了，那也是傾盡全力，死得其所，並非將帥無能，平白拖累。
“現在，莫要胡思亂想。”阮曉露命令，“除了輪換值勤的哨兵，其餘的都去休息。”
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這一夜，大海漆黑深沈，再沒有“浮海燈”擾人清夢。
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所謂“初八二十三, 到處見海灘”。此時退的是大潮 ，裸露的灘塗足有五七裏。他拉了小五、費保、倪雲等幾個塊頭最大的戰友，找塊礁石叉腿一坐, 冷眼看著那兩個“來使”深一腳淺一腳，艱難地走過碎石遍布的鹽堿灘。
“爾等鹽民聽著。”那通譯按部就班地說, “此處海域已盡在我等掌控之中……”
“灰菜呢？”阮曉露冷不丁, 厲聲道，“在船上不在？叫他出來！我有話問他！”
那通譯大大的一怔。他們大軍壓境, 料想這一戰定是“我為刀俎，人為魚肉”, 手到擒來。對面“魚肉”就算要開口說話, 要麽是求饒乞憐之語, 要麽是垂死掙紮之吶喊, 他都有所準備, 能夠優雅而不失霸氣地答覆一番。
可對面這大姑娘上來就直呼他大金國王子名諱, 那通譯全身一凜, 本能地糾正：“叫漢名！是宗朝王子！”
阮曉露冷笑。
那通譯莫名其妙。他在軍中職位低微, 並沒有反應過來：他們這支水軍本來偽裝成女真民間海盜，被這女子一詐，他豈非不打自招, 主動承認自己和宗朝王子有關系？
那猛安微覺不妥，起了疑心：“你們是誰？”
阮家兄妹齊聲道：“販鹽的啊。”
就算搬出梁山名頭, 這些人也不可能就此退卻。而且如果梁山勢力和女真兵馬直接沖突，消息傳回金國國內，勢必會影響到現役維和軍馬的安全。
萬一金國撕破臉, 北國駐紮的岳飛、楊志，還有三千兄弟姐妹, 可沒那麽容易全身而退。
所以不如深藏功與名，就說自己是鹽幫的。
那猛安喝道：“我不信！”
阮曉露道：“我還不信你們是尋常海盜呢。”
那猛安臉色一黑，明顯不自在起來。
但這句試探並不足以讓他們知難而退。他令通譯傳達：“你們擅自收留遼東的私逃竈戶，已是大大得罪了我們女真部族。限你們一日，把這些竈戶通通交出。再拿十萬石精鹽犒軍，可以饒你們不殺。否則你們也看到了，我軍殺光你們，如同碾死一窩螞蟻。你們好自為之！”
幾個鹽幫頭目驚掉下巴：“十萬石？”
也真好意思開口！
“……是今年的貢數。”那通譯見無人吭聲，以為都不反對，進一步補充道，“你們好好勞作，明年此時，再備十萬石，我們會準時來取。”
刷！
王擒龍按捺不住，抽刀就砍。
“十萬石鹽一年？你們咋不殺進到東京大內，去找皇帝老兒要呢？”
就算是明搶，也要講道理；這明擺著獅子大開口，就是沒打算給百姓活路！
阮小二阮小五連忙一左一右，把他拉住。王擒龍空有一副大個兒，被迫急剎車，在泥濘灘塗裏剎出兩道大腳印。
幾句話談崩，女真信使扭頭就走。
阮小二冷笑：“倒是爽快。”
喝令周圍：“回去！咱殺他一場！”
幫眾和竈戶發一聲喊，瞬間行蹤無著。
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女真船隊浩浩蕩蕩，先後泊在淺灘之外。接著，上百艘小船放下水，每艘船上都有兩排槳奴，載著十個持槍背弓的大漢，在淺水區的礁石間緩緩穿梭。
完顏宗朝乘在靠後的一艘小船上。他低調裝扮，穿著一身尋常皮甲，辮子裏的金環全摘掉，腰間的佩刀也不是大皇帝禦賜那把寶刀，換了把灰不溜秋的普通長刀，盡可能避免一切洩露身份的細節。
過去“鹽馬走私”猖獗之時，他不止一次親臨遼東，眺望渤海，想象著海岸那頭的巨大鹽場該是何等模樣。今日終於親見，不免心潮澎湃。
他記得跟阮曉露聊天的時候，那個山東辣妹曾經拍胸脯吹牛，說能拿錢辦到的事就不算難題。他暗自嗤之以鼻。對於女真勇士來說，肯拿錢買你東西是瞧得起你。至於買不到，搶就是了。
他跟李俊做過幾次買賣，對那個豪邁穩重的蠻子印象頗佳；在充當觀察使的那半年，他認識了不少出色的南國俠士，甚至跟一些人交了朋友——知心好友算不上，頂多是酒肉朋友。今日他率眾南侵，預備大開殺戒，其實心裏也有那麽一絲絲的不舍。然而這點人情，和國家利益、以及他個人的前程相比，都不值一提。誰讓他們敬酒不吃吃罰酒，自己不珍惜自己的腦袋。
金國水軍從遼東旅順港一路駛來，並非全然無聲無息。途徑了幾個渤海小島，島上都有漁民上下，甚至還有宋朝官兵駐守，但都把他們當成海盜。只要他們不上岸擄掠，遠遠的避開，就沒人上報，也沒人找他們麻煩。
大金國兵馬初窺宋朝的海防，覺得也沒有之前傳說的那麽固若金湯。
因此，海路航行數日，一天比一天放松。今日攻的是私鹽鹽場，對面抵抗的宋人都是一幫法外狂徒，宋朝官兵絕無可能趕來救援——金兵更是安然無憂，也不趕時間，從從容容地向前推進。
只可惜，落潮後海水退卻，露出一大片鹽堿灘塗，行走之際，頗為費力。等踏上幹燥陸地，太陽已經移到頭頂，熱得人直喘氣。
對面的村落依舊靜悄悄。剛才那幾個來談判的大漢不知哪去了。
有金兵笑道：“蠻子逃走了！”
有人道：“可惜。不過村子裏應該有井。”
此行的首要目標是搶奪食鹽，但金兵也不介意多殺點人。自從與遼停戰以後，一身的肌肉沒有用武之地，也沒什麽機會燒殺搶掠，特別想揀幾個軟柿子捏捏。
在暴曬的太陽下行軍多時，金兵早就幹渴不堪，隨身攜帶的淡水舍不得多喝，預備攻下村莊，再打水喝個痛快。
海邊的民房破破爛爛，沒看到井欄，卻有不少低矮竹棚，高度不及一人，搭得整整齊齊。竹棚後頭，隱約有人探頭探腦。
那帶頭的猛安叫道：“這竹棚不能住人，卻維護得像模像樣，想必便是他們儲鹽的地窖。全體都有，朝那裏去！若有人反抗，一概砍了！”
他是濱海部族出身，慣會沿海劫掠。金兵歡呼：“將軍料事如神，險些讓這些蠻子瞞過了。”
當即集中兵力，朝那竹棚跑去。順手朝岸上放了幾波箭——其實也純屬多餘，根本沒人出來抵抗。
只是離那竹棚越近，腳下越是難行。此處並非鹽田，而是納潮閘的外圍——每天兩次，海潮漲時，納入鹽田，合上閘門；然後潮落，在閘門外留下各種雜物——海草、魚屍、碎石、碎木……
鹵水過膝。很快有人t z的皮靴裏灌滿鹹土，有人滑倒，被礁石割破了手，喃喃的罵。
突然，一聲異響，有人捂著胳膊叫了一聲，打落一支粗糙的箭。
細看時，那箭漂在鹵水上，箭頭是石制的，原始得一塌糊塗。
金兵大驚：“有埋伏！”
竹棚後面，阮曉露也大驚，慌忙按住身邊一個少女手裏的弩機：“沒讓現在放箭！”
那少女又急又悔，掉眼淚：“我、我的手僵了……”
其實是太過緊張，無法維持穩定的姿態。
阮曉露果斷命令：“全體放箭！註意動作要領！”
一聲唿哨，一排弩機齊齊發射。箭如雨下。她自己也持一張弩，瞇一只眼，瞄準離自己最近的一個敵兵。
此時金兵離竹棚只有幾十步遠，以尋常弓箭的射程來看，未免太近。有經驗的弓手此時應該收弓拔刀，準備近戰。
但這個距離，對於稍加訓練的弩手來說正正好。竈戶和幫眾一齊射擊，瘦弱纖細的少女和牛高馬大的莽漢持著同樣的弩機，射出相似的力道。
上百支弩箭蓄滿力量，瞄得真切，平平直射，半數都射中了人，更是放翻了好幾個敵人，石制箭簇紮進肚腹心口，沈重的身軀栽進淺淺的海水裏。
那竹棚其實並非地窖入口。甚至，整個“村落”也是臨時搭出來的布景。金兵被其吸引，走入障礙重重的鹽堿灘。此時他們不在船上，也不在陸地，登陸到一半，正是防禦最脆弱的時候。
金兵反應也快，馬上有人挽弓回擊。不知敵人底細，不敢貿然前進。
竈戶婦女互相提醒：“臥倒！”
每個竹棚內，用泥土築起一道半人高的矮墻，開有射擊孔。弩手們伏在後面，一批發射，馬上退後，另一批頂上。後面還有一批力量不足的老弱，專門負責給弩上弦，把損壞的弩換成新的。如此輪換，射速驚人。
金兵箭矢射到，力量是弩箭的十倍不止，然而大多射入“掩體”，弩手們毫發無傷。也有些力量巨大的箭矢，穿過掩體，堪堪落到竈戶身上，但已經無法造成太大的傷害。
趁著敵人挽弓搭箭的間隙，又是幾批弩箭射出。金兵縱然身經百戰，從未見過如此密集的箭雨，雖然力道有限，但煩不勝煩，幾十步的距離，卻像個箭矢組成的瀑布一般，四面八方不得空，竟是無法再前進分毫。僵持間又被射倒了幾個，餘人相顧後撤，撤出弩箭射程。
竹棚裏，幾個弩手婦女精神大振：“他們跑了！我們贏了！”
“沒那麽簡單！”阮曉露忙喊，“伏低，伏低！”
金兵略有損折，士氣卻不減，甚至更為狂怒。商議幾句，人人收了弓，舉起刀，一手張開獸皮，勉強護住要害，然後奮不顧身，踏著泥水硬沖。
不就是幾枝搖搖晃晃的破箭嗎，這群蠻子，是沒見過他們女真大軍冒著契丹箭雨沖鋒陷陣的場面。
弩手們連忙埋頭射擊。
哢嚓，哢嚓，臨時趕制的弩機一個個報廢。石簇箭矢也眼看告罄。金兵紛紛受傷，然而都不致命，淌著血，沖得更加暴怒。
太湖四傑丟下弩，就要出去肉搏。
“急什麽，”阮小二一把攔住，“忘了俺妹囑咐？這幾千人在外頭，你打得過？”
另一個竹棚內，阮曉露叫道：“該撤了！會武功的，掩護咱們姐妹！”
與此同時，已有三五金兵躥出泥沼，直奔竹棚而來。幾個竈戶弩手嚇得驚叫，丟下弩機，亂哄哄地逃了出去。
金兵看到竹棚裏跑出了人，大為興奮，嗬嗬大叫，上前追擊。
阮曉露留在最後，眼看一根狼牙棒朝自己當頭砸下，用力丟出一團擦著的火絨，拔腿就跑。
劈裏啪啦，竹棚即刻燃燒，火勢順風掠過，引燃一個又一個的竹棚，離得近的幾個金兵感到熱風撲面而來，趕緊退後。
趁這片刻工夫，弩手們早就沿著既定路線撤退。金兵繞過火堆，又不識路徑，氣鼓鼓地轉了幾圈，沒找到半個人，又不敢冒進，唯恐還有弩手埋伏在前頭。
檢視自身，不少人身上都小小地掛了彩：礁石刮傷的，弩箭紮傷的，火焰灼傷的，不一而足。更有幾個倒黴鬼，被弩箭紮入要害，重傷無法行動。而且蠻子可惡，弩箭的箭頭雖不鋒利，但不知浸了什麽東西，也許是鹵水，散發著一股淡淡的腥臭之氣，紮進肉裏格外疼痛。
女真人自詡堅忍剛毅，這點小傷自然不足掛齒，休息包紮片刻，吃點隨身帶的幹糧，便即整隊集合。
海岸狹長，此時後面的部隊才全部集結完畢。完顏宗朝甫一上岸，看到岸邊一片狼藉，以為發生了什麽大戰，嚇了一跳。詢問之下，又不由得大怒：“這才停戰多久，本事都忘光了？女人小孩射出的箭，你們也能讓它沾身！”
“這村子眼見是私鹽販子布置的障眼法。”他又道，“真正的村子和倉庫定然離得不遠。咱們一鼓作氣，先把人殺光，然後慢慢的搬。”
說幹就幹。此時總計已有大半金兵登陸，總共三千餘人，另有千餘人留守船上。這三千人分成幾個小隊，朝不同方向分別搜索。
沿途可見零星民居和作坊，裏面的人已經撤走了。金兵搜刮一番，沒找到什麽值錢物資，將房子一燒了事。
西路兵馬行了二三裏地，在跨過一道溝渠時，先行的兵卒腳下一震。
轟！
竟是雷鳴之聲，隨後劈劈啪啪，什麽東西在兩側爆炸，響得熱熱鬧鬧。
金兵面如土色，飛快後退：“他們有火炮！”
去年對遼作戰時，女真人就在火器上吃了大虧。此時又聽到熟悉的響聲，腦海裏登時出現無數恐怖回憶：硝煙濃霧，殘肢斷體，血肉橫飛……
盡管身邊並沒有感到熾熱，也沒聞見硫磺硝煙味道，但這幾千人的軍陣，焉知這炮彈是不是砸在了其他人腦袋上？
經過前幾輪偷襲，金兵已然士氣不佳，有幾個當即心理崩潰，趴在地上，久久不肯起身。
“膽小鬼！”宗朝叫道，“撤退，先撤退！”
趕緊撤回方才那片燒光了的假村莊。好在敵人的“火炮”射程有限，沒有跟來。忙忙亂亂，此時已經日頭近西。只好就地紮營，先休整一番。
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海潮來了又退，數裏之外，阮曉露趴在小土堆上，看著遠處隱約亮起的炊煙，終於松一口氣。
女真人也不是鐵打的，終於需要休息了。
“老弱和傷員都撤走了嗎？”她啞著嗓子問，“鞭炮還剩多少？物資轉移得怎麽樣了？”
“有十幾個不肯走。”王擒龍手背輕微燒傷，一邊給自己敷藥，一邊回，“說還是跟著幫裏的好漢更安全。”
一場出人意料的偷襲，成功地將敵人拖住一日，爭取到多一日轉移人員和財產的時間。
但代價也不小。假村莊完全燒毀，辛苦制造的弩機半數已經用壞，高價買來的鞭炮也只剩一半。幾個竈戶弩手受傷嚴重——雖然沒和金兵短兵相接，但百姓訓練時間太短，於戰鬥上完全業餘，有些撤退時不知迂回，被金兵的冷箭射中，有些被巖石灌木絆倒，有些操弩時用力過猛，以致拉傷扭傷……
阮曉露聽完各組匯報，沈思片刻。
“大家幹得好。咱們……”
沈鐵盤輕哼一聲，待要說話，又忍住了，嘆口氣。
阮曉露猜到他想說什麽：這叫幹得好？一個敵人也沒殺死。
不少幫眾今日頭一次見到女真人的模樣。對方梳著奇異的發型、穿著陌生的衣袍、吼著難懂的語言，沖殺之際如同猛獸，對於一輩子沒見過異族的尋常人來說，沖擊力非比尋常。
如果能夠一戰而捷，自然能讓大家消解對異族人的天然恐懼。但眼下眾寡懸殊，己方每退後一步，每折損一人，就是讓敵人的形象更加強大一分。
她看一眼沈鐵盤，道：“敵人意在擄掠，並非像咱們一樣，為活命而戰。如果付出的代價太大，他們就會知難而退。因此，咱們的首要目的不是殺敵，而是自保。今日雖然沒能殺個血流成河，但讓他們受了傷，流了血，讓他們心驚肉跳，風聲鶴唳，不敢把咱們視作案板上的肉，便是戰果。等到他們體力不支，補給匱乏，意志消磨，開始想家——到那時，他們自會知難而退。只要咱們比他們多堅持一分一刻，就是勝利。”
餘人聽她分析得頭頭是道，不由點頭。
費保忽t z道：“姑娘曾說，堅持到八月十五，幫主會帶援兵來？”
“有這麽回事。”阮曉露從容道，“但江湖變數多，世事難料，不能把他當救命稻草。我所做的一切部署，都是假設他不能及時趕到，咱們孤軍奮戰的安排。諸位，你們有沒有這個膽子，和我一起孤軍奮戰？”
天邊一輪月，還不是太圓。月光映在她臉上，映出目光清冷，格外的鎮定果決。
鹽幫的新老成員無不肅然。即使是那些之前對她並不熟悉，對她的能力抱有疑慮，甚至覺得她有些小題大做的人，現在也不得不承認，這位突然出現的姑娘並非泛泛之輩。她的做事風格遠比表面看上去要成熟穩重得多。先前有人不解，對幫主為何將防禦的重任交付給她，為何她兩個哥哥都放心讓她發號施令——現在也都明白了。
有人心裏暗暗的想：就算這一次挺不過去，在她的指揮下戰死了，那也是傾盡全力，死得其所，並非將帥無能，平白拖累。
“現在，莫要胡思亂想。”阮曉露命令，“除了輪換值勤的哨兵，其餘的都去休息。”
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這一夜，大海漆黑深沈，再沒有“浮海燈”擾人清夢。
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